“智哥！”
车影未停稳，天养生和天养志已翻身下车，靴底踩进沙里发出闷响。
从芽子口中确认孟波动向那刻，周智就明白：《飞鹰计划》的齿轮，终于开始咬合转动。
他当晚便派天养生几人先行潜入，探路、布点、清障——这场戏，得有人先搭好台。
“嗯。”
周智点头，目光沉静：“情况如何？”
“这边全都齐活了！”
天养生朗声道：“孟波那支队伍，估摸着还得三天才能赶到，阿义一直在那边盯着动静。”
“三天啊……”
周智略一点头：“行，我清楚了。你们托人找的人，有下落没？”
天养生轻轻摇头：“至今没见她露面。”
“哦……”
周智眉峰微蹙，随即摆手：“那就别等了，咱们现在就动身！随时跟阿义保持联络，盯紧孟波的动向。”话音一落，众人便纷纷钻进车队里的越野车。
补给物资早由天养生一手备妥，周智对这座边陲小城也毫无留恋。
车队卷起黄尘，直插茫茫沙海腹地。
……
另一头。
孟波的探队正缓缓驶入沙漠。
整支小队真正拿主意的不过三人——他自己、伯爵特荐的地质专家Ada，还有当年藏金行动副官汉斯的孙女Elsa。
外加伯爵派来的两名司机。
两个女人，一东一西，气质迥异。
孟波这号风流主儿，一路看得眼都直了，嘴角就没合拢过。
本该紧张的寻宝行程，硬是被他晃悠成度假自驾游。
时不时逗两句玩笑，脚程也拖得松松垮垮。
周智心里门儿清，压根不想耗时间陪他磨蹭。
再说了，自己身边这两位，气场和底子都更耐看，何必守株待兔？
难得来趟大漠，不如先踏沙听风，赏一赏天地苍茫、落日熔金！
说到底，孟波手里那把钥匙，在他眼里真不算关键。
只要地点落定，他的精神力比钥匙还准、还快、还透彻。
在周智眼中，孟波不过是撬开故事的第一块砖——剧情启动器罢了。若非必要，这次连面都不打算跟他照。
二百四十吨黄金，光是想想就招风。
电影里惦记这批货的，无非是当年幸存的老兵阿道夫，还有那对打着圣战旗号的兄弟。
可现实哪能按剧本走？谁晓得暗处蛰伏着多少双眼睛？
这年头，这笔黄金搁哪个国家账本上，都是沉甸甸的硬通货。
他之所以非要等到孟波启程才出发，只为等一个“引子”落地。
戏不开锣，人物散在天涯海角，想找无异于盲人捞针。
可一旦剧情上线，该冒头的自然会往沙漠里聚——
线索有了，位置定了，人也就顺藤摸瓜，好找了不是？
……
途中。
周智半倚在后座，手臂轻揽M夫人肩头，目光掠过车窗外起伏的沙浪。
偶有骆驼客影掠过地平线，孤影瘦驼，风沙扑面。
夕阳西沉，金红余晖泼洒在层层叠叠的沙丘之上，仿佛整片荒漠都在燃烧。
车队最终停驻在一处袖珍绿洲边缘。
天养生兄弟与M夫人带来的两名助手正利落地支帐篷、铺防潮垫。
周智却牵着M夫人和凯特，缓步登上近旁一座高耸沙丘，静候落日熔尽最后一缕光。
“夫人觉得如何？”
他望着天边笑意温润：“这漫天黄沙，这熔金落日，是不是既辽阔，又叫人心头发烫？”
“呵……”
M夫人莞尔：“大漠的确壮美，可谁又知道，每一捧沙底下，埋着多少人的野心、执念，甚至尸骨？”
“嗯？”
周智微微一怔，随即轻笑：“夫人这是在提醒我——越美的东西，越藏着刀锋？就像你这样，明艳得让人不敢久看。”
“胡说！”
她斜睨他一眼：“我只是实话实说。这些年，多少人揣着黄金梦进来，最后连骨头都没剩下。”
“放心。”
他顺势将她往怀里带了带：“那是别人的故事。我来，就是把悲剧打住的。能者多劳，夫人信我这一回？”
“得了吧！”
M夫人笑着摇头：“还是回去吧。有时候真弄不懂你们男人，脑子里装的到底是算盘，还是月亮。”
“是吗？”
周智朗声一笑：“人心千褶百皱，夫人何苦费神去拆？懂我一个，不就够了？”
“你这张嘴哟……”
她笑着叹气，指尖点了点他胸口，再没接话。
……
夜色渐深。
帐篷内，暖黄灯光柔柔晕开，熏香袅袅浮在空气里。
M夫人俯身舀起一捧清冽的水，指尖微颤，将水轻轻泼上脸颊与颈侧。
喉间不自觉溢出一声低低的喟叹，水珠沿着下颌滑落，在锁骨处微微停驻，又悄然洇开。
在这无边沙海里，奔波一日，筋骨酸沉，尘土糊满眉睫。
能用清水洗一把脸，已是难得的慰藉。
更别提周智悄悄为她备下整整一桶温热的沐浴水。
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周智搂着凯特走过帐篷口，目光偶然撞见这一幕，脚步顿住，眼神微凝……
的确，在这荒凉干渴之地，一个女人湿发微垂、水光潋滟的模样，实在叫人难以移开视线。
一股熟悉的、带着暖意的气息，悄然在帐中浮动。
嗯！
沙漠昼夜如两季——白日骄阳似火，地表烫得能煎蛋；入夜却寒气刺骨，风一吹，连呼吸都结霜。
所以，为御寒起见，周智、凯特和M夫人，自然共居一顶帐篷。
三人挨着睡，彼此体温相融，冷风再烈，也钻不进被角分毫。
……
两个钟头后，帐内重归静谧。
“阿智。”
M夫人倚在他肩头，嗓音微哑：“风蓝和新语，你瞧着怎样？上次改造后，她们已能独当一面了。”
“风蓝？新语？”
周智略一怔：“这俩谁啊？能毕业就放她们走呗，还特地跟我提？”
“毕业考。”
M夫人斜睨他一眼：“就是我带过来那两个丫头。早说好了，考官非你不可——来前我就敲定了！”
“真非得这样？”
周智苦笑：“夫人，这规矩能不能松一松？非得整这么一出？”
“为她们活命。”
M夫人顿了顿，声音沉下来：“想当个真正的杀手，有些血、有些痛、有些抉择，不亲手沾过，永远学不会。再说……你这聊法，我可撑不了几回。”