想要别人上刀山下火海，只靠情义捆绑是不够的，价码一定要给足。
王弋一向很舍得给将士们分东西，并且越是忠诚，分到的就越多。
当张合报出军功奖赏之后，立即有人表示愿意在前开路，助他破城。
不过张合并没有答应，他并不需要这些兵士，城中愿意带路的人有的是，虽然王礼收买的士族在破城时起了关键作用，但他派来联络城中士族的人可不止王礼一个。
其实今夜三面城墙都发生了叛乱，城里也不止有一批人放火，只是可惜只有王礼这边成功了，如今只要将散落在四周的叛军聚拢起来，按部就班就可以破城。
所有的前军将士都是这种想法，他们都入城了，区区守军还能挡得住他们冲锋的铁蹄不成？
然而事情出乎了他们所有人的预料，张合打发走叛军之后便找了个地方养身，等待着手下儿郎将捷报呈到面前。
可是等到了门外天光盖住屋内灯火，依旧没人来向他报喜，疑惑之下，他招来亲兵询问情况，却得到了一个让他恼怒的答案。
城内战况十分胶着，前军将士甚至连一面城墙都没能攻占。
“他们在做什么！”张合怒喝一声，跨上战马，吼道，“带我去见简怀，丢人现眼！”
是的，这次前军确实让他很没面子，吕岱设计了攻城计策并顺利让他们进入城池，结果前军却在这关键的时刻丢了个大人。
亲兵哪敢多说，一路打探，领着张合来到了交战第一线，张合看到简怀后立即劈头盖脸喝问：“你在做什么？一整晚了，半座城都没打下来？”
“卑职有负将军所托……”简怀一脸苦涩，他当然知道自己丢人丢大了，可那又能有什么办法呢？
这里防守得简直密不透风，守将在各处路口都安置了路障拒马，房舍上布置了大量弩手，长枪兵藏在拒马后面的房舍之中，等前军将士顶着弩箭搬开路障后，抽冷子就会来上一枪。
这样原始而又木讷的防守却出奇的有效，简怀确实有办法破解这种防御，只要将房舍点燃就行，可是守将布置了无数兵丁，他总不能一把火将整座城烧了吧。
张合也逐渐看出了门道，并不是每一间房舍都由守军驻守，但前军士卒不敢大意，只能一间一间地清剿，五千人听起来很多，但散在一座城中，还要避免城中百姓骚乱，破城确实十分困难。
“收兵。”张合叹息一声，下令鸣金收兵。
随着一队队有些丧气的将士返回，前军这一夜的损失可不算小，战死数十，伤者接近两百。
安置好受伤士卒后，他将所有将校召集到一起商量对策，争论良久之后，简怀给出了一个相当稳妥可行的方法。
“将军，我等与其一间一间的清剿，不如就地防御。”简怀思索周详之后，建议，“我等放开东、西两面城墙，与随县守军一样以南城为依托就地防守，争夺主要街道的控制，并派出小股精锐四处试探。”
“这与清剿有何区别？”有人不赞同他的建议，争辩，“就地防御反而失了先机，不如寻个方向一鼓作气，打穿敌人防线。诸位觉得如何？”
“并非如此。争夺主要街道是给城中百姓看的，小股精锐不是试探敌军薄弱防线，而是接应。”
“接应？接应什么？”
“接应愿意投靠我军的人，任何人。百姓、士族、甚至是守军……只要他们愿意投降，我们便将他们接过来。”
“如此岂不是会大量消耗我军的粮食？”
“没关系。”简怀笑道，“我等只是消耗粮食，但敌人消耗的可是士气。我不信守将会为每一个愿意坚守的人解释其中缘由，只要愿意坚守的守军士气散了，守将就是再有本事也没用。”
“就这么办吧。”张合定下计策，将任务分发了下去。
前三天没有什么效果，前军不愿承受丧亡攻不进守军的防御，守军打不过前军无法收复失地，双方有来有回，纯粹打了个热闹。
第四天的时候简怀的计策生效了，而且第一个叛逃的就是守军。
让张合没想到的是，士族们对守将的支持非常坚决，而给他带来胜利的竟是他不看好的叛军。
那些跟随军侯反叛的兵士见双方战况胶着，便偷偷潜入守军的阵地将他们得到的赏赐说了一遍，一个传一个的情况下，居然一次给张合带来五百多降兵。
五百在这个十万人的城池中是个极小的数目，但守军防线破了个缺口，张合毫不犹豫点了两百精锐，亲自带队顺着缺口杀入敌阵。
守将将帅帐安排在了一处不大的院落之中，有了降卒的指引，张合一路杀了过来，轻松破开守门的防御。
守将连忙骑马迎战，两人在大街上战成一团。
守将出招很快，招招不离张合要害。
可是张合出招更快，不到十回合便摸清了守将的招式，卖了一个破绽，两马交错之际险些便将守将捉住。
看了一眼空空如也的手，又看了看守将低垂的手臂，就算是张合也不得不赞叹一声：“是条汉子。”
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“哼。”守将将脱臼的手臂接上，眉头都没皱一下，冷哼道，“传闻河北有三张，张飞、张合、张辽，能力了得，甚得赵王信任。如今一见，也不过如此。张合能与我打得有来有回，想必那张飞和张辽也是徒有虚名。”
“哈哈哈……”张合不怒反笑，“你应该庆幸，遇到的是我们之中武艺最差的一个。他日若遇上翼德和文远，以你的武艺，最好还是逃命吧。”
“哼，想不到张将军倒是有自知之明，遇到了你，我就不用逃命了。”
“是啊，你当然不用逃命了。”张合握紧手中长枪，揶揄，“死人还逃什么？”
“你敢小看我！受死！”守将大怒，打马冲了过来。
张合冷笑一声，长枪横扫，拨开守将长枪后忽然一抖手腕，长枪陡然变换方向，直刺守将眉心，“与你玩玩，还真以为自己有本事了？”
守将大惊，不过他的柔韧性确实过人，身躯几乎瞬间弯折，险之又险避过了这一击，鼻头却被削下一块肉。
两马交错，守将本以为自己逃过一劫，怎知张合手中长枪如过山之蛇，盯住了就不放，随着张合手臂摆动，长枪枪头从天而降，点向他的面门。
情急之下，守将只能扭转身躯，将大半个身子挂在战马身侧，怎料还未等他松一口气，碗口大的马蹄便踹了过来！
“救我！”守将哀鸣一声，狠狠捶了马腹一拳，胯下战马吃痛，急奔两步，救得守将逃出生天。
可惜也只能跑出两步而已，守将战马被张合的宝马一蹄子踢断了大腿，坚持不住重重摔倒在地。
倒是守将在千钧一发之际挣脱马鞍，单手撑地翻向路旁。
“有些意思。”张合好奇地看了守将一眼，想了想，发现王弋麾下似乎只有那些能拥有如此好的柔韧，就连张辽都比不上，“你也算有些本事，报上名来吧，日后也好在史书上留下一笔。”
“沔南……廖化！”守将死死盯着张合，从牙缝中挤出自己的名字。
“廖化？没听说过。”张合撇撇嘴，催动战马，“还是日后让史官寻觅你的过往吧。受死！”
战马陡然加速，张合使出一记平平无奇的直刺。
可这一招在廖化眼中就不同了，明明是最简单的招式，他却觉得避无可避。
张合的手臂是收着的，奈何出枪的速度……
溜了！
廖化当即丢下长枪，如同大蛤蟆一般扑向张合反手方向，躲开一击后头也不回，连滚带爬逃之夭夭。
张合有些愕然，调转马头后只看到一道钻入小巷中的背影，片刻后无奈笑骂：“原来是个鼠辈。”
骂了一句，他便不去在意此人，而是带兵四处冲杀，将周围联络的传令兵杀了个干净。
没了传令兵调度，守将廖化又逃了，城中守军很快便成为没头苍蝇各自为战，日落之前，前军将守军彻底击溃，俘虏了大半，只有少数从北门逃脱，逃往断蛇丘。
张合本以为守将也会逃到断蛇丘，第二日便率军将断蛇丘团团围住。
然而断蛇丘根本没有主心骨，而且本来人就不多，再加上收拢了恐惧的溃兵，还未等张合攻打便开城投降。
如此一来，南阳郡彻底被王弋掌握，荆州与豫州的通道被截断，刘琦再无可能去找荆州的麻烦。
至少张合是这么觉得的，就连吕岱也这么想。
如今随县已得，运粮道路彻底通畅，江夏大门敞开，就等张合去大闹一番。
张合在随县休整了十日，计划好了一切后才出兵。
别看南阳的城池他必须一座一座打下来，但江夏的城池，他一座都不能动。
这便是王弋给袁谭添堵的计划，袁谭不比刘表，手底下的兵战力强悍，凭借五千骑兵根本不可能打赢，何况还是在不利于骑兵作战的江夏。
一路沿河行军，每日行军不到百里，到了安陆附近时蒯祺的信使找到了他们。
张合向信使仔细了解了蒯祺的情况，得知现如今蒯祺的状况极差，手中能用的步卒只剩下不到七千，即便仗着熟悉环境在沼泽中与袁谭周旋，蒯祺也不是处于守势，而是在被围剿的状态。
要不是有蔡瑁水军来回驰援，四处接应，他早已被袁谭收拾了。
安置好信使，张合召集将校，铺开地图将蒯祺的现状说了出来，一众将校听完后直呼不可能，就连简怀也眉头紧锁，眼中尽是疑惑之色。
“将军。”简怀指着地图，“安陆、沙羡……那蒯祺在这两地的沼泽之中活动，两地有河道相连，又有汉水直通襄阳，他是怎么能将两万兵马败到只剩七千的？”
“不足七千……”张合苦笑一声，解释，“袁谭用水军堵住了汉水与长江的连接，使得沙羡成为一座孤城。尽管沙羡守军拼死坚守，但人总是要吃饭的。
蒯祺想用调虎离山之计佯攻西陵，逼迫袁谭水军回援，想和蔡瑁的水军前后夹击袁谭水军。可惜计策被人识破。
袁谭水军在蔡瑁水军刚驶出河口时忽然反身杀回，顷刻间便击溃了蔡瑁水军，随后赶往西陵，与袁谭前后夹击了蒯祺。”
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“他为什么要打西陵？”简怀闻言极其无语，敲了敲地图，叹道，“他就不能去驰援沙羡吗？”
“谁知道呢？也只有见到他之后才能问清楚了。”张合摇了摇头，叮嘱，“据说袁谭麾下能人异士不少，告诉将士们谨慎行事，我们先在安陆附近扎营，等蒯祺过来与我等详谈。”
“遵令。”众将答应一声，步六孤资忽然问道，“将军，那蒯祺……是心向哪里的？”
“当然是襄阳了。”有人笑道，“他若不是心向襄阳，怎么会得蔡瑁水军相助？”
“并非如此。”张合却面色一沉，压低声音，“蒯祺……其实心向殿下。”
“什么？”众将闻言皆惊。
直到此时张合才将一个重要的情报说出来：“蒯祺其实算你我同僚，他的夫人是诸葛孔明亲姐，多年以来时常向殿下传递荆州的消息，前两年因荆州混乱，他将夫人送到了河北。与其说他是刘表的臣子，不如说他是殿下的臣子。
不过……蒯祺是蒯祺，蒯氏是蒯氏。
蒯氏现任家主是蒯良，他是刘表的谋主，对刘表忠心耿耿，并未表现出对其他人有好感。”
“如此说来……”郭广沉吟片刻，冷笑道，“蒯祺之败，不一定是他能力不行，他不选沙羡说不定也是无奈之举。”
“此话怎讲？”
“将军，刘表是真不当人啊！”郭广叹息一声，“他将长子送到豫州，将幼子留在襄阳。按理来说，人死灯灭，忠于刘表的人应该在襄阳拥立刘琦才对，可刘琦偏偏走了。
哼，刘景升啊刘景升。若刘琮能守住襄阳，便是他命好。若守不住……将军觉得那些忠于刘表的臣子会不会臣服袁谭？袁谭为了安抚人心，会不会重用他们？”