“听说，上月，庆襄的酆郡王反了。”
“这年头，贼子都能自立为王，国将不国，苦的还不是咱们这些平头百姓。”
萧元秀一路走着，听人议论纷纷，他沉思不语，直到回到他家大门前——如今，他们家日子也过上来了，前些年刚买下了个小庄子，王家的也还和他们当街坊。可莫小看虎子他爹，原来也是个考中进士的，还当过几年的地方官，后因种种杂事儿受到牵连，这才不得已隐于闹市。
萧元秀推门而入，庄子里也不过两三个下人，管家瞧见元哥儿回来，就跑过来道：“大哥儿，老爷在书斋里等您过去呢——”
“阿爹找我？”萧元秀好奇问，“可说了是啥事儿没有？”管家应道：“老爷一句话没提，今儿用了早饭就在斋里没出来过。”
萧元秀便往书斋走去，这庄子虽无飞檐斗拱，可托了他爹爹的福，拾掇得雅致齐整，任谁来过，无不赞美。萧元秀未踏进书斋前，就先放轻了步子，一走进便先闻到一股清雅的沉香。
书斋堂里空dàngdàng的，只摆着几个蒲团。他嘴里的亲爹，正盘腿坐在一个沙盘前，拿着桑树枝，“唰唰”地不知画着什么。
此人是个毁容的，脸上有大片疤子，可从完好的另半张脸儿来推敲，此人年不过四十几，甚至说更加年轻。他虽穿着粗糙的布衫，可衣服上却熏着宜人的香，头发以绳做系，并不严谨，却予人一种雍容的气度。
说起来，萧元秀一直觉得，他那亲爹实在是个怪人——讲出来，旁人都不信，他这亲爹原是个卖艺的江湖人。可这么一个出身下九流的江湖艺人，却是萧元秀此一生见过最不讲究过日子、同时又是最会过日子的人了。
萧元秀规规矩矩走到亲爹前头坐下来，给自个儿倒了杯茶，看也没看就喝一口，接着吐出来：“——这是白水？”
萧仲孺并未抬头看他一眼，语气淡淡地道：“家里的冒尖儿喝完了，只剩白水了。”冒尖儿和单枞茶一样，都是极名贵的茶叶，一钱值几十两到百两不等。萧元秀向来知道他这亲爹是乞丐命、皇帝嘴，早些年穷得揭不开锅的时候，连隔夜的窝窝头都能吃，就是茶，宁可喝白水，也不饮粗茶。除此之外，尚有其他诸多的讲究，此处便不一一赘述了。
萧元秀这亲爹说话极缓，他不止面似罗刹，嗓子也是坏的。说到这个，萧元秀的另一个爹爹，就有一把好嗓子，吴侬软语，语调有一种说不清的清贵和雅致。萧元秀曾经认真地想学学，他这鸭嗓子亲爹反过来取笑他道：“你这是肖我，骨子里是个泥腿子，不似你爹爹，他可是……”
是……是什么？
萧元秀他阿爹没把话给说完，就掉开话头儿了。其他还有种种古怪的事情，萧元秀曾深思过几回，他猜想出了一个结论——必是他阿爹这个江湖卖艺的，勾了他出身金贵的爹爹，两人这才一同私奔。
他曾想不开，问过他阿爹：“我亲爹……到底为何跟了您啊？”他阿爹竟也沉思了一番，长叹道，“此也是你爹和我命定的劫数了。”
萧元秀深深觉得，他阿爹好不要脸，拐了他爹爹，还说什么命定的劫数，这年头，市井小说都不敢这么写了。
这会子，萧元秀跪坐直了，看着他爹划着沙子，瞧了半天，总算看出了一点眉目，问：“阿爹这画的，可是长山地形？”
萧仲孺停手，终于抬眼看了眼亲儿子，说了声：“不错。”接着又画，“元儿，你看。此为长山，下接汕江，离阊门关不到百里，乃险要之地……”
萧元秀听得极是入神，不等他爹解释完，就道：“依爹说，赵军现在手上有五万兵马，金军共有十几万，可赵军若占长山，埋伏高地，只需箭手万余，就可痛杀金军，此局是赵军占上风才是。”萧元秀又“诶”了一声，道：“金军必也想到此计，这才不走水路，两军隔岸不动，至今时有三月，此来耗粮甚多，金军人数虽多，却占平原，援助可达，而赵军隐于长山，粮供不上……”萧元秀看看他爹，“所以，金军是想将耗下去，绝不会和赵军在长山会战！”
萧仲孺听到此，方赏识地轻点脑袋。萧元秀脑中急转，料想如何破局，萧仲孺却抖了抖沙盘，画就一散。萧元秀就看他亲爹拿了枝迅速勾画，一幅山河图就现于眼前，可谓是万千气象、波澜壮阔。